A missão Crew-12 da SpaceX, da NASA, estudará a adaptação à gravidade alterada.
A missão NASA’s SpaceX Crew-12 está se preparando para um lançamento com foco em ciência de longa duração a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS). Durante esta jornada, tripulantes selecionados participarão de estudos de saúde humana com o objetivo de compreender como os corpos dos astronautas se adaptam ao ambiente de baixa gravidade do espaço, incluindo uma nova pesquisa que examinará mudanças sutis no fluxo sanguíneo.
As experiências, lideradas pelo Programa de Pesquisa Humana da NASA, envolvem astronautas realizando ultrassonografias de seus vasos sanguíneos para estudar a circulação alterada e completar pousos lunares simulados para avaliar a desorientação durante transições gravitacionais, entre outras tarefas. Os resultados ajudarão a NASA a planejar estadias prolongadas no espaço e futuras missões de exploração.
Estudo de fluxo sanguíneo para prevenir coágulos
Um novo estudo, denominado Venous Flow, investigará se o tempo a bordo da estação espacial aumenta a chance de desenvolvimento de coágulos sanguíneos na tripulação. Na ausência de peso, o sangue e outros fluidos corporais podem se mover em direção à cabeça, potencialmente alterando a circulação. Coágulos resultantes podem apresentar sérios riscos à saúde, incluindo derrames.
“Nosso objetivo é usar essas informações para entender melhor como os deslocamentos de fluidos afetam o risco de coagulação, para que, quando os astronautas realizarem missões de longa duração à Lua e Marte, possamos construir as melhores estratégias para mantê-los seguros”, disse Dr. Jason Lytle, fisiologista do Johnson Space Center da NASA em Houston, que lidera o estudo.
Para obter mais dados, os tripulantes envolvidos neste estudo passarão por ressonâncias magnéticas (RM), exames de ultrassom, coletas de sangue e verificações de pressão arterial antes e depois do voo. Durante a missão, os membros da tripulação também capturarão seus próprios ultrassons da veia jugular, farão leituras de pressão arterial e coletarão amostras de sangue para análise por cientistas após o retorno à Terra.
Avaliação de habilidades de pilotagem em pousos lunares simulados
Em outro estudo, chamado Manual Piloting, tripulantes selecionados realizarão múltiplos pousos lunares simulados antes, durante e após a missão. Projetado para avaliar suas habilidades de pilotagem e tomada de decisão, os participantes tentarão pilotar uma espaçonave virtual em direção à região do Polo Sul lunar — a mesma área que futuras tripulações da Artemis planejam explorar.
“Os astronautas podem experimentar desorientação durante transições gravitacionais, o que pode tornar tarefas como o pouso de uma espaçonave desafiadoras”, disse Dr. Scott Wood, neurocientista da NASA Johnson, que está coordenando a investigação.
Embora os pousos de espaçonaves na Lua e em Marte devam ser automatizados, as tripulações devem estar preparadas para assumir o controle e pilotar o veículo, se necessário. “Este estudo nos ajudará a examinar a capacidade dos astronautas de operar uma espaçonave após a adaptação de um ambiente gravitacional para outro, e se o treinamento perto do final de seu voo espacial pode ajudar a preparar as tripulações para o pouso”, disse Wood. “Monitoraremos sua capacidade de substituir manualmente, redirecionar e controlar um veículo, o que guiará nossa estratégia para o treinamento das tripulações da Artemis para futuras missões lunares.”
O risco de astronautas experimentarem desorientação devido a transições gravitacionais aumenta quanto mais tempo eles ficam no espaço. Para este estudo, que estreou durante a missão SpaceX Crew-11 da agência, os pesquisadores planejam recrutar sete astronautas para missões privadas de curto prazo com duração de até 30 dias e 14 astronautas para missões de longa duração com pelo menos 106 dias. Um grupo de controle realizando as mesmas tarefas que os astronautas fornecerá uma base de comparação.
Outras pesquisas em andamento
Um estudo diferente investigará potenciais tratamentos para a síndrome neuro-ocular associada ao voo espacial, ou SANS, que causa alterações na visão e nos olhos. Os pesquisadores examinarão se a ingestão de um suplemento diário de vitamina B pode ajudar a aliviar os sintomas de SANS.
Após o retorno à Terra, tripulantes selecionados participarão de um estudo que documenta quaisquer lesões, como arranhões ou contusões que possam ocorrer durante o pouso. A transição da ausência de peso para a gravidade da Terra pode aumentar o risco de lesões sem as salvaguardas adequadas. Os dados ajudarão os pesquisadores a melhorar o design da espaçonave para proteger melhor as tripulações das forças de pouso.
O Programa de Pesquisa Humana da NASA busca métodos e tecnologias para apoiar viagens espaciais humanas seguras e produtivas. Através de ciência conduzida em laboratórios, análogos terrestres, missões comerciais, a Estação Espacial Internacional e missões Artemis, o programa investiga como o voo espacial afeta os corpos e comportamentos humanos. Tal pesquisa impulsiona a busca do programa por inovações que mantenham os astronautas saudáveis e prontos para a missão à medida que a exploração espacial humana se expande para a Lua, Marte e além.
